Construcción de personajes de ficción : 5 consejos útiles
La construcción de personajes es uno de los aspectos más importantes de cualquier obra de ficción. En este artículo descubrirás algunos consejos que te pueden ser útiles para escribir.
Porque cómo crear personajes interesantes es uno de los quebraderos de cabeza más importantes para los narradores de historias.
Hay quienes tienen un talento natural y parecen construir toda una personalidad en cada personaje sin esfuerzo aparente, y otros a los que nos cuesta bastante más.
Por eso vamos a ver algunos conceptos y consejos que nos pueden ayudar a pensar en la construcción de personajes si te has atascado o quieres darle una vuelta para mejorarlos.
Primero hablaremos de nociones generales, luego veremos varios tips o consejos en un vídeo, y por último os dejaré algunas recomendaciones de libros sobre creación de personajes, e incluso un curso gratuito de Píxar que puedes ver en Youtube.
La construcción de personajes de ficción
Hay algo que no se puede evitar a la hora de escribir un guion, obra de teatro o novela: cuando creamos una historia, las experiencias previas en la vida nos determinan y condicionan.
De forma subconsciente, usamos nuestras experiencias, sentimientos, vivencias o historias que hemos escuchado, leído o visto.
Por eso muchos escritores, guionistas y dramaturgos suelen recomendar dedicarse a vivir primero y profundizar en una realidad, y escribir después sobre aquello que conozcamos bien.
Eso no quiere decir que no pueda escribirse una obra maestra a una edad temprana. Mary Shelley, por ejemplo, escribió en 1818 su obra Frankenstein o el moderno Prometeo con apenas 20 años. Aunque trece años después, en 1831, reescribió la historia entera para mejorarla.
Y es que el proceso de creación literaria o narrativa generalmente lleva tiempo de maduración y reescritura antes de alcanzar su punto de cocción.
Además, no te recomiendo utilizar inteligencia artificial que te va dar estereotipos. El arte es un proceso que muchas veces se desarrolla en nuestro cerebro de forma aleatoria y caprichosa.
Por lo tanto, es muy difícil de estructurar un proceso que funcione siempre, y organizarlo en un tutorial de «cómo crear un personaje paso a paso».
Un consejo de Kurosawa para la creación de personajes
Bien es cierto que, antes de que llegaran a nuestras vidas Internet, la televisión y las redes sociales, en general los jóvenes leían más que nosotros.
De hecho, uno de los consejos principales que daba siempre Akira Kurosawa a futuros guionistas y directores era leer los clásicos de la literatura.
Por eso conviene estudiar y conocer las obras clásicas más conocidas de Shakespeare, Tolstoi, Anton Chejov o la tragedia griega.
Porque toda esa experiencia explorando personajes clásicos también nos puede ayudar en el diseño de personajes interesantes y universales, y al contar historias con la cámara.
El gran literato Balzac, por ejemplo, decía que los personajes interesantes están siempre en los extremos. Personajes que caminan al borde del abismo, y están a punto de estallar.
La construcción de personajes a través del objetivo
Una de las cosas que nos enseñan los clásicos de Shakespeare, por ejemplo, es a desarrollar personajes con objetivos poderosos. Suelen ser personajes con una pasión muy profunda.
Como decía Balzac: «La pasión se revela en la sangre. Y el correr de la sangre dentro de nosotros provoca destellos que a su vez crean un alfabeto aeroluminoso».
Esto es, por ejemplo, lo que sucede en el amor a primera vista cuando vemos a una persona que nos atrae. Como le ocurre a los jóvenes personajes protagonistas de Romeo y Julieta.
Otro concepto interesante sobre la construcción de personajes es el de no juzgar. Porque lo peor que puede hacer un creador con sus personajes es juzgarlos.
El arte no juzga; el arte presenta. En el arte no existen ni la voluntad ni el progreso. Cuando escribimos, hay intuición y algo de control, pero no podemos decidir con voluntad, ya que esta debe corresponder a los personajes.
Un gran ejemplo de esto es la película Los domingos, escrita y dirigida por Alauda Ruiz de Azúa.
Ella no es creyente, pero se ha sumergido en el mundo de una persona creyente para contar su historia.
Y cada personaje tiene su objetivo concreto en la historia, construyendo un mosaico familiar consistente y tridimensional.
Elección de momentos en la construcción de personajes
Hay momentos en la vida de una persona que le marcan para siempre. Hay cosas que una vez que se realizan, no tienen marcha atrás.
Por ejemplo, la pérdida de la virginidad. O, en el caso de un asesino, la primera vez que mata. Elegir esos momentos para nuestros personajes es una de las mayores dificultades, y también una buena oportunidad para incorporar a los puntos más importantes de la estructura narrativa de una historia.
El drama es mayor si los personajes tienen una relación estrecha
Cuando un personaje se enfrenta a un objetivo poderoso, tiene mayor fuerza si para conseguirlo debe imponerse a alguien con un lazo cercano. Los conflictos tienen más fuerza si hay un conflicto humano.
Por ejemplo, Macbeth, para llegar al poder, debe matar a su mejor amigo, instigado por su mujer.
Cómo crear personajes interesantes para cine y series
Como esto es una web sobre cine, vamos a centrarnos de aquí en adelante en el medio audiovisual.
Cuando una película o a una serie nos atrapa, suele ser gracias a los personajes de esa historia. Y esto sucede especialmente en el caso de las series.
Entre guionistas, suele haber mucho debate sobre si es más importante el personaje o la trama. De hecho, en Hollywood existen incluso los conceptos de plot-driven y character-driven
Pero lo cierto es que tanto la trama como el personaje son importantes, y se retroalimentan. La trama resultará menos interesante si el personaje es muy plano y no empatizamos con él. Y el personaje no tendrá mucho desarrollo ni nos enganchará si la trama no es interesante.
Por eso hice este vídeo con 5 consejos sobre construcción de personajes para cine, en el que tienes el resumen.
A continuación, te dejo también por escrito los puntos más importantes del vídeo sobre creación de personajes. Más abajo tienes recomendaciones de libros y el curso gratuito de Píxar.
1. Usa fichas y/o biografías al crear un personaje
En muchos cursos y libros de guion, te recomiendan hacer fichas de los personajes con su perfil físico y psicológico.
Cada ficha de personajes suele incluir los rasgos que lo caracterizan físicamente, como por ejemplo si es alto o bajo, si tiene alguna tara o peculiaridad al andar, al comer, o al dormir, etcétera…
Esta ficha de personaje también incluye un perfil psicológico: si es una persona optimista o pesimista, si tiene alguna manía, si es una persona violenta o pacífica, qué comida y qué música le gustan, etcétera.
Pero mi consejo es que tampoco te vuelvas loco con eso. De poco nos sirve saber que su comida favorita es el estofado, si no tiene ninguna relevancia en la historia.
Y a no ser que la característica física sea uno de los motores de la historia, tampoco tiene sentido hacer un retrato robot complejo de alguien.
Pero bueno, la forma de construir personajes es cuestión de gustos, como todo. Yo personalmente no me quiebro la cabeza tanto con las características físicas para dar forma a los protagonistas.
Aunque en mi proceso creativo influye mucho que me gustan los personajes realistas y siempre escribo drama o comedia. Si tu género es la ciencia ficción, quizás sí sea más importante darle características físicas a tus personajes.
2. Crear personajes que tengan posibles conflictos
Sin embargo, hay características que sí pueden llevar a cabo el desarrollo de una trama o una escena. Porque si nuestro personaje es celíaco o vegano, puede resultar interesante enfrentarlo a todo lo contrario.
Porque esto le puede por ejemplo provocar un conflicto en una cita a ciegas, o en el primer día de un nuevo trabajo. Es decir, que el físico es importante si nos sirve de material para crear tensión y conflicto en la interacción con otros personajes.
A mí particularmente me gusta más escribir biografías y monólogos de los personajes.
La extensión dependerá de la importancia del personaje.
De esta forma intentamos ponerle voz, y es ese personaje, con sus propias palabras, el que nos cuenta cómo es y cómo ve el mundo.
Así, cuando vayamos a dialogar, ese personaje ya tendrá una voz distinta al resto.
Cada personaje es un mundo, al igual que cada persona. Y al crear personajes hay que pensar en qué lenguaje y qué argot utilizan.
Además, si luego vamos a dirigir esa historia al llevarla a la pantalla, será un material muy útil para los actores.
Así que yo, por mi parte, te recomiendo biografías y monólogos. Pero si tú prefieres fichas, pues fichas.
3. Un personaje es lo que hace, no lo que dice
En primer lugar, a la hora de la construcción de un personaje, podríamos diferenciar entre personalidad y carácter.
La personalidad es la manifestación cotidiana del modo de ser de una persona. Sin embargo, el carácter se muestra sólo en situaciones límite. Y sólo aflora 4 o 5 veces en la vida, en momentos difíciles.
Algo muy útil para la construcción de personajes es saber cómo reaccionarían ante una situación de emergencia. Por ejemplo, si se enfrentan a un incendio, o son testigos del maltrato de otra persona, o de un animal.
¿Es activo o pasivo? ¿Se comporta de forma valiente o cobarde? ¿Es egoísta o es desprendido?
Esto nos puede ayudar a la hora de construir la trama. ¿Qué obstáculos se va a encontrar el personaje a lo largo de la historia? ¿A qué dilemas se tendrá que enfrentar?
Imaginar a cada uno de los personajes en situaciones de este tipo nos va a servir para definir cómo es ese personaje.
Los personajes son lo que hacen. No lo que dicen. Exactamente igual que las personas.
4. Crear personajes basados en arquetipos, no en estereotipos
Tanto la palabra estereotipo como la palabra arquetipo provienen del griego.
El estereotipo es un modelo con pocos detalles. Una visión muy simplificada de una persona, o de un grupo de personas.
El arquetipo, sin embargo, es el origen de un modelo. Es decir, es la fuente a partir de la cual se derivan otros modelos que dan lugar a la personalidad de cada individuo.
Un personaje basado en estereotipos es un personaje que tiene una capa de pintura muy fina. Es decir, no está muy trabajado. Y suena a alguien que ya hemos visto mil veces.
Conocer los arquetipos más comunes en la literatura y la psicología va a permitir un diseño de personajes que tengan más cuerpo y densidad.
Y especialmente cuando desarrollamos un personaje antagonista, al que hay que desarrollar bien para que no sea simplemente un estereotipo al servicio del guionista.
Y como este tema da para mucho, si quieres ampliar información, echa un vistazo al artículo que escribí sobre los arquetipos de Jung.
5. Deseo externo VS necesidad interna
Una cosa es lo que el personaje desea, y otra lo que el personaje necesita.
En términos generales, y de forma muy simplificada, el deseo externo del personaje se suele relacionar con el objetivo que tiene en la historia.
Por ejemplo, puede que un personaje desee llevar a cabo una venganza. Y que esté obsesionado con esa venganza.
Sin embargo, en realidad lo que necesita ese personaje es la redención. Necesita perdonar y pasar página.
Y a lo largo de la historia y del desarrollo de la trama, el personaje acaba siendo consciente de cuál era su necesidad.
Combinar deseo y necesidad en el diseño de personajes es crucial en esta fase del proceso creativo.
El arco de transformación en la creación de personajes
Cuando escribimos el guion de un cortometraje no suele dar tiempo a que los personajes sufran grandes cambios. Aunque hay cortos brillantes que sí que lo consiguen.
Sin embargo, en el caso de que vayas a escribir un guion de largometraje, hay que tener muy presente la evolución del personaje.
Esto está muy relacionado con el deseo y la necesidad. Es decir: cómo era al empezar la película, y cómo acaba al final. ¿Se queda igual, o ahora es distinto?
¿Ha pasado de ser un misántropo huraño y estar enfadado todo el día, a reconciliarse con el género humano? ¿Pensaba que se comería el mundo, y el mundo le ha acabado comiendo a él?
Tener en cuenta esto es importante, ya que a través del personaje protagonista y de su arco de transformación, se llega a una conclusión al final de la película. Al menos en la estructura clásica.
Es decir, el arco de transformación está muy relacionado con el tema de una película.
Libros sobre construcción de personajes
Si quieres más inspiración y otros puntos de vista para darle forma y profundidad a tus personajes, te recomiendo también algunos libros sobre la materia.
Uno que me gusta mucho es el de David Corbett, porque te ofrece muchos ejercicios prácticos para desarrollar diferentes tipos de personajes.
Otro muy recomendable es el de Robert McKee, uno de los gurús más reconocidos en el mundo del guion cinematográfico.
Y, por último, para explorar los arquetipos de personaje te recomiendo el libro Despertando a los héroes interiores.
The Art of Dramatic Writing, de Lajos Egri
Es un libro sobre dramaturgia que se publicó originalmente hace más de 100 años, y cuya última edición es de 1974.
Pero es uno de los mejores libros que he leído sobre construcción de personajes.
Si lo quieres leer en español en formato físico, solo está disponible en México, porque lo publicó la UNAM en 2009, y lo volvió a reeditar.
En España, en formato físico, solo se puede comprar en inglés.
Si sigues mi canal de Youtube, me basé en este libro para hacer un vídeo de más de 20 minutos analizando los personajes y la premisa de Romeo y Julieta y El Rey León.
Curso gratuito de Píxar sobre construcción de personajes
Pixar tiene junto a Khan Academy un curso online gratuito con varias lecciones. La segunda de ellas es sobre construcción de personajes.
Por si te interesa hacer el curso completo, la estructura que sigue es esta:
- Cómo contar una historia.
- Cómo crear personajes interesantes.
- La estructura de la historia.
- Lenguaje visual.
- La gramática del cineasta.
- Pitching.
Creación de personajes según Pixar
En resumen, lo que cuenta este curso sobre creación o construcción de personajes interesantes es lo siguiente.
Para crear personajes que funcionen, deben tener actitudes y sentimientos humanos. Da igual que sea un robot como Wall-E, o un pez como Nemo. O si es un juguete de Toy Story.
Lo interesante de este curso completo es que los que salen explicando los temas son parte del equipo de Pixar. Y te cuentan cómo han utilizado sus propias vivencias a la hora de dibujar los storyboards.
Además, los ejemplos utilizados son de películas de Pixar.
Algunas cuestiones que se tratan en esta lección:
- El ejercicio del ascensor: ¿qué haría un personaje si se queda encerrado en un ascensor?
- Características internas y externas del personaje.
- Deseo frente a necesidad del personaje.
- Obstáculos de los personajes para alcanzar su objetivo.
- El arco del personaje.
- ¿Qué hay en juego? ¿Por qué nos importa lo que le suceda a los personajes?
Aunque el curso y los vídeos están en inglés, puedes activar la traducción automática y cambiar los subtítulos al español.
El idioma no es un problema. Sólo hay que dedicarle algo de tiempo y muchas ganas, ya que hay que hacer ejercicios prácticos.
Accede aquí a la lección completa sobre creación de personajes.
