Falso documental o mockumentary: entre la realidad y la ficción
El falso documental o mockumentary es un género que nos permite una libertad enorme como cineastas. Vamos a ver en qué consiste, y algunos ejemplos de los mejores falsos documentales.
Como guionistas y directores, uno de los géneros más divertidos que podemos elegir es sin duda es el formato de falso documental.
Su propio nombre ya indica en qué consiste: es una obra de ficción, pero con forma de documental. Se ha usado tanto en cine como en televisión. A veces como una obra completa. Otras, como parte dentro de una ficción.
En inglés, al falso documental se le llama mockumentary, que es una mezcla de mock («burlarse de») y de documentary (documental).
Y es que, la mayor parte de las veces, el falso documental está hecho con esa intención. Burlarse del espectador, o burlarse de algo.
Esta sería la esencia de este género a medio camino entre la ficción y el documental.
Tipos de falso documental o mockumentary
Aunque probablemente podríamos hacer una tipología mucho más amplia, para mí claramente hay dos tipos de falso documental muy diferentes.
Y como creador y guionista, tienes que elegir entre estos dos.
- Obras que pretenden poner en cuestión la veracidad de lo que estamos viendo.
- Obras que nacen directamente como una parodia de la realidad.
Pero también podríamos mezclarlos, y empezar haciándolo de un tipo para luego convertirlo en el otro. No hay que ser tan rígidos ni coartar la creatividad.
Antecedentes del falso documental o mockumentary
En 1909, un médico estadounidense llamado Frederick Cook decía que había estado en el Polo Norte un año antes que Robert Peary, a quien se atribuye esta hazaña.
Para demostrarlo, Cook realizó un cortometraje titulado La verdad sobre el Polo Norte, donde se le podía ver en un lugar nevado y rodeado de perros y una expedición.
A este cortometraje se le considera el primer falso documental o mockumentary de la Historia del cine.
Se estrenó en 1912. Aunque más bien fue un documental falso, porque aunque se le veía el plumero, él lo hizo muy en serio.
El primer falso documental o mockumentary del cine sonoro
Si hablamos del cine sonoro, ya encontramos atisbos de falso documental en algunas películas como El último millonario (René Clair, 1934).
Pero todo el mundo coincide en señalar la versión radiofónica de La Guerra de los mundos llevada a cabo por Orson Welles en 1938 como la primera gran obra de falso documental.
El 30 de octubre de ese año, Orson Welles hizo cundir el pánico entre la población. Todo era tan real en la narración, y los efectos de sonido estaban tan bien creados, que gran parte de los oyentes pensaron que estaban siendo invadidos por los extraterrestres.
Sin duda, fue una gran crítica hacia el poder que tienen los medios. Da qué pensar. Hoy en día nadie se tragaría esa historia, claro. O sí, vete a saber.
Pero muchas personas no son conscientes de que la mayor parte de lo que vemos en televisión está «manipulado». Y las noticias también, por supuesto. Y hoy en día, con el uso de la inteligencia artificial generativa, es prácticamente imposible distinguir ficción y realidad.
Ejemplos de algunos de los mejores falsos documentales
Hay muchos ejemplos de falsos documentales en las últimas décadas. Seguramente, si le preguntas a alguien joven, te hablará de Sacha Baron Cohen y todas las comedias populares que ha hecho dentro de este género: las diferentes películas de Borat, o Bruno, por ejemplo.
Y es que esta película protagonizada por Sacha Baron Cohen es sin duda uno de los mejores ejemplos del mockumentary en el cine comercial.
Es mofa pura y dura. Y además, mezclando personajes reales con los de ficción.
Pero si quieres descubrir obras maestras de este género, te voy a recomendar especialmente ver las siguientes películas.
No están dirigidas por cualquiera. Estamos hablando de algunos de los mejores cineastas de todos los tiempos.
F for Fake (Orson Welles, 1973)
Sí, volvemos a Orson Welles. Y es que este gran genio del cine firmó este brillante falso documental sobre la falsificación y el engaño.
En España se tituló Fraude. En Argentina, F de falso. Como siempre, en España le cambiamos el título original como nos da la gana. Aquí puedes ver un pequeño fragmento
En F for fake, Orson Welles nos reta como espectadores y nos avisa al principio de la película. Hay partes que son verdad, y otras que no. ¿Sabremos diferenciar cuáles?
Zelig (Woody Allen, 1983)
En esta comedia, Woody Allen opta por un tono muy diferente al de Orson Welles. No pretende hacer dudar al espectador.
Es una comedia en toda regla. Pero sí que sirve para analizarnos a nosotros mismos utilizando una hipérbole.
¿Hasta dónde estamos dispuestos a dejar de ser nosotros para agradar a los demás?
La historia de Leonard Zelig es la de un hombre camaleónico que está tan obsesionado con agradar a los demás, que muta para convertirse en la gente que le rodea.
Sin duda, una gran idea magníficamente ejecutada, en pleno apogeo creativo del genio neoyorquino.
This is Spinal Tap (Rob Reiner, 1984)
Antes de dirigir películas tan populares como La princesa prometida o Cuando Harry encontró a Sally, Rob Reiner firmó como director esta película sobre una banda de rock británica ficticia.
Está tan bien dirigida e interpretada, que mucha gente cree que este grupo existió de verdad. Pero son actores.
De hecho, puede que uno de los protagonistas te suene de algo. Porque es Michael McKean, el hermano de Jimmy McGill (alias Saul Goodman) en Better Call Saul.
La verdadera historia del cine (Peter Jackson, 1995)
Con motivo del centenario del nacimiento del cinematógrafo, Peter Jackson rodó este falso documental, que se emitió por primera vez en televisión, antes de proyectarse en salas de cine.
En esta «verdadera historia», Peter Jackson inventa unos hermanos llamados Mckenzie, y retoma la senda de Orson Welles en F for fake para cuestionar si los hermanos Lumière fueron o no los verdaderos inventores del cinematógrafo.
Y ya de paso, para atribuirle la invención del cine sonoro y del color. Casi nada.
Pues ocurrió lo mismo que con la dramatización radiofónica de La guerra de los mundos de Orson Welles. Muchos espectadores creyeron que la historia era cierta, y que el cine se había inventado en Nueva Zelanda. Brillante.
Best In Show (Christopher Guest, 2000)
Conocida en España como Very Important Perros, cuenta la historia de un concurso canino, siguiendo a todo tipo de dueños excéntricos.
Está coescrita, dirigida y protagonizada por Christopher Guest, el marido de Jamie Lee Curtis, que se puede decir que está especializado en el género del mockumentary.
Después de ser uno de los protagonistas y coguionistas de This is Spinal Tap, hizo otras películas de falso documental satíricas, además de esta.
Por ejemplo, Waiting for Guffman (1996), A Mighty Wind (2003), For Your Consideration (2006), y Mascots (2016).
E incluso creó una serie para televisión, también de falso documental: Family Tree.
I’m Still Here (Casey Affleck, 2010)
Durante un tiempo, Joaquin Phoenix engañó a todo el mundo, haciendo pensar que se le había ido completamente la cabeza, cuando anunció que dejaba la actuación para hacerse rapero.
Todo era parte de este proyecto que hizo junto a su cuñado, Casey Affleck, hermano de Ben Affleck, que estuvo nueve años casado con la hermana de Joaquin.
Durante un año, Joaquin Phoenix asistió a diferentes entrevistas interpretando a un personaje errático y completamente lunático. Parecía que se le había ido la cabeza.
Y quizás se le fue. No vamos a negar que Joaquin es también polémico en la vida real. En 2024, dejó tirado a Todd Haynes cinco días antes del rodaje, provocando una ola de indignación entre todos los profesionales del cine.
What We Do In The Shadows (Taika Waititi y Jemaine Clement, 2014)
Los creadores de esta película neozelandesa son nada menos que Taika Waititi (Jo Jo Rabbit) y Jemaine Clement (uno de los cómicos del dúo neozelandés Flight of The Conchords).
Ambos escriben, dirigen y protagonizan esta comedia. Te la recomiendo, porque es muy divertida.
El concepto de este falso documental de comedia tuvo tanto éxito, que posteriormente fue adaptado a serie de televisión para la cadena FX, y tuvo seis temporadas.
Ejemplo de falso documental en televisión periodística
En Reino Unido hay un antecedente muy conocido: The War Game (1966). Escrito, dirigido y producido por Peter Watkins, se trata de un docudrama que especulaba con un hipotético ataque nuclear.
Estaba tan bien hecho, que la BBC decidió no emitirlo, por miedo a causar pánico en la población.
En cambio, tuvo una carrera en festivales de cine, y se llevó el Óscar a Mejor Película Documental en 1967.
Aquí puedes ver un fragmento de esta joya del género del falso documental.
Este falso documental o mockumentary se emitió finalmente en la BBC en 1985, con motivo del cuarenta aniversario de la bomba atómica sobre Hiroshima.
Ejemplo de falso documental en la televisión española
En España hemos tenido incluso un ejemplo de falso documental en la televisión. Se trata de un experimento que hizo Jordi Évole en 2014 con su equipo de Salvados, con motivo del aniversario del intento de golpe de estado el 23 de febrero de 1981.
Este episodio de Salvados se tituló Operación Palace, haciendo referencia a otro falso documental muy conocido llamado Operación Luna.
Al tratarse de un programa que siempre ha abordado la realidad desde un punto de vista periodístico, y al contar con políticos reales de aquella época participando en el engaño, la reconstrucción ficticia de lo que sucedió aquel día hizo que mucha gente se lo creyera.
Y dentro de esta gente también hubo políticos que hicieron el ridículo en Twitter, afirmando que ellos ya sabían que eso había sucedido así.
Triplemente brillante. Viva el falso documental.
Por cierto, esto es fundamental: si quieres hacer dudar de verdad hasta al espectador más incrédulo, es fundamental reforzar la dramatización con personajes reales y reconocibles.
Ejemplos de falso documental o mockumentary en series de televisión
En el siglo XXI, el formato de falso documental ha sustituido a la sit-com clásica como el formato más popular.
Son múltiples los ejemplos de falso documental en series de Estados Unidos.
Desde Arrested Development en 2003, hay muchos ejemplos: The Office, Park and Recreation, Brooklyn Nine Nine, o What We Do In The Shadows (Lo que hacemos en las sombras).
Esta última, además, es una adaptación de la película de falso documental que te recomendé más arriba.
Mi experiencia personal en el género del falso documental
Por último, quiero poner un ejemplo propio, que realicé junto a un compañero de clase, y con muy pocos medios. Fue nuestro primer cortometraje más o menos serio cuando estudiábamos en la universidad.
También fue el que más alegrías nos dio en forma de premios, llevándonos incluso a viajar a Nueva York con todos los gastos pagados.
Y como hablar de mi propio trabajo se me hace raro, os dejo un fragmento de lo que dice de él Luis Ángel Ramírez en el libro Nada es lo que parece: Falsos documentales, hibridaciones y mestizajes del documental en España.
[…] Parodia de algunos de los tópicos más característicos que circulan entre los cinéfilos más recalcitrantes, en concreto el del autor maldito e incomprendido al que, evidentemente, sólo entienden y valoran en… Francia.
Libros recomendados sobre falso documental o mockumentary
Si quieres ampliar conocimientos sobre este tema, te recomiendo estos dos libros.
Nada es lo que parece
Un compendio de trabajos españoles sobre el género del falso documental.
Lo publicó la editorial Ocho y Medio en colaboración con EGEDA y la Madrid Film Commission.
Se trata de un libro colectivo en el que diferentes autores abordan cómo se ha desarrollado este género en España.
El falso documental. Evolución, estructura y argumentos del fake
Recopila algunos de los falsos documentales más destacados de todos los tiempos, estudiando las características y la estructura que los definen.
Así puedes descubrir aún más ejemplos de grandes obras de este formato híbrido de ficción y documental.
Sígueme para seguir aprendiendo
Si quieres seguir aprendiendo gratis, puedes seguirme en Youtube, donde tienes cursos gratis sobre guion y dirección de cine.
Y si quieres aprender cómo escribir guiones de ficción como un profesional (incluido el género del falso documental), te recomiendo echar un ojo al Máster de guion de ficción.
Hola. No pueden dejar de mencionar el fantástico «Por qué Mozart no usaba el Si bemol» de Jaime Altozano.
Hola, Óscar. Jaime lo publicó después de que escribiese este artículo. Pero tienes toda la razón. Es un gran trabajo de falso documental. A mí me la coló durante unos minutos con Luis Piedrahita como eminencia de la música. 🙂